El golpe de Estado del 27 de junio de 1973 es la consecuencia de una cadena de hechos que comienzan a principios de la década de 1960. El surgimiento del Movimiento de Liberación Nacional (MLN-Tupamaros) y su levantamiento guerrillero; una crisis económica que no hizo más que agravarse a lo largo de la década y que provocó una durísima movilización sindical; y gobiernos que tuvieron que aplicar medidas prontas de seguridad, explican en parte las tensiones políticas y sociales de ese período que llevaron al desenlace de junio de 1973. La fuga del penal de Punta Carretas de 106 integrantes del MLN en septiembre de 1971, dos meses antes de las elecciones de las que saldría electo presidente Juan María Bordaberry, llevó a que el gobierno de Jorge Pacheco Areco encomendara a las Fuerzas Armadas la lucha contra el movimiento guerrillero, hasta entonces misión que estaba en manos de la Policía. Y a partir del sangriento abril de 1972, el Parlamento aprueba la ley de “estado de guerra interno”. En setiembre de ese año cae preso el líder tupamaro, Raúl Sendic, marcando prácticamente el fin de las acciones del grupo guerrillero. En octubre, detienen a Jorge Batlle por “ataque a la fuerza moral del Ejército“. Una vez en libertad, el líder de la 15 retira a sus ministros del gabinete. También en octubre, el Partido Nacional marcha por el centro de Montevideo bajo la consigna “Por la Patria y por la ley“. Wilson Ferreira Aldunate y los principales líderes blancos encabezan la movilización. El proceso que llevó al golpe de Estado se precipitó en febrero de 1973. En los hechos, en ese “febrero amargo”, como lo definió el senador colorado Amílcar Vasconcellos, las Fuerzas Armadas pasan a controlar los destinos del Uruguay.