de la celebración que venera a
la "reina del mar"
La llegada de los esclavos africanos a América trajo también parte de su cultura. Iemanjá, para los cultos religiosos de origen africano, es la principal Orixá. Los Orixás son divinidades creadas por el Dios supremo, Olodumare, y cada uno representa una manifestación de la naturaleza.
Iemanjá es la Orixá del mar y de las aguas saladas. Su origen es en el río Ogun, Nigeria, y una traducción de su nombre sería: “Madre cuyos hijos son peces”. Reina en el mar pero que también representa la fertilidad, protege el hogar y la familia.
¿Qué pasa el 2 de febrero que hace que tanta gente le rinda honores a Iemanjá? ¿Cómo la celebran? ¿Por qué se visten de cierta forma y entran al agua a dejar ofrendas? ¿Qué ofrendan?
“Las ofrendas tienen el sentido de devolver esa energía que nos brinda Iemanjá”, dice la Mae Susana Andrade de Oxum. “Se venera esa fuerza que nos da vida. Necesitamos la naturaleza para poder vivir y la ofrenda tiene el sentido de devolver”, acota y aclara que el valor económico de lo que se brinde no lo hace mejor o peor. Las ofrendas suelen ser bendecidas antes de ser brindadas.
Además de ofrendas, durante la celebración se puede ver cómo se dedican oraciones y también cánticos. Los afroumbandistas creen en la energía de los toques de tambor y mediante la música también rinden homenaje. “Es una fiesta muy bonita. Hay gente que va a Iemanjá para disfrutar esa plástica y esa dinámica que tienen los cultos afros”, describe la Mae.
En Uruguay la celebración suele tener mayor concurrencia en la tarde/noche pero no es una condición necesaria sino que se celebra durante todo el 2 de febrero. A su vez, algunos practicantes prefieren ir el día anterior para evitar aglomeraciones o hacer el proceso con mayor tranquilidad.
El ritual para rendir culto a Iemanjá tiene variantes pero la Mae Susana Andrade de Oxum describió varias etapas que se deben cumplir.
Días antes los creyentes comienzan a preparar las ofrendas. Usualmente se organizan para la construcción o compra de barcas, decoración, elaboración de productos que vayan a ser ofrendados y que requieran mayor tiempo y otros detalles.
Antes de entrar a la arena entregan pop, un alimento asociado a la prosperidad. Las ofrendas son bendecidas antes de ser dadas y también se hacen rituales como cantos y toques de tambores rituales. “Busca alegrar a Iemanjá y celebrar la existencia de esa vida que nos brinda el agua”, dice la Mae Andrade de Oxum.
Ya con las ofrendas prontas, canastos y barcas preparadas, se debe pedir permiso para entrar al lugar. El pedido de permiso puede no ser algo explícito o manifestado, puede ser interno, ya que es algo más espiritual. Las personas dicen "Omío Odoia", un saludo yoruba que significa "Madre del agua, te celebramos".
En una explicación sencilla, Exú es el primer Orixá, la divinidad encargada de todos los caminos y las encrucijadas. Cuando uno quiere transitar cualquier proceso, Exú es quién abrirá las puertas y transitará adelante por ser el dueño de las llaves de los mundos, el que moviliza.
En este caso para que los rituales y pedidos sean bien recibidos y tengan éxito, se debe cumplir con Exú. “No se puede ir a ningún lado sin decirle a Exú 'me da licencia'”, dice la Mae Andrade de Oxum. Por esto, antes de ofrendar, se le pide permiso y se le rinde tributo. Usualmente en esta celebración, al ser Iemanjá la homenajeada, las ofrendas hacia él no suelen ser tan grandes y se le prende una vela roja y negra, que son sus colores.
Ya en la orilla del agua, antes de entrar a ofrendar, se dejan pasar al menos siete olas. El 7 es un número simbólico y con cierta mística en los cultos afro. “Nosotros siempre hacemos las cosas de a 7 o en números impares, obedece a eso”, cuenta la Mae Andrade de Oxum. El 8 también es un número significativo porque representa al infinito.
Tras entregar las ofrendas las personas comienzan a salir retrocediendo, sin darle la espalda al agua. Esta forma de salir, al igual que al ingresar, es para venerar a Iemanjá mirándola en todo momento. Recién al pisar la arena seca es que pueden retirarse normalmente.
Además, durante este proceso se realizan algunos gestos.
Una crítica usual para la comunidad afroumbandista es que esta celebración genera cierta suciedad en las playas en las que se realiza. Según contó la Mae Andrade de Oxum los umbandistas por un fundamento religioso no pueden volver al lugar en el que se realizó por al menos 7 días y no es respetuoso ni es correcto manipular otras ofrendas porque son un regalo a Iemanjá.
Según la Mae, últimamente se han preocupado por tomar medidas que minimicen la cantidad de residuos que generan y han buscado alternativas para la limpieza de los lugares.
